E.P. Carrillo Zigarren

E.P. Carrillo: eine Familie, eine Fabrik, gut 45 Zigarren

Hinter dem Markennamen steht Ernesto Perez-Carrillo, der seit 2009 sein eigenes Unternehmen führt.

Von Pinar del Río nach Santiago

Eine Familie im Tabak

Mit 29 Jahren führte Ernesto Perez-Carrillo eine eigene Zigarrenfabrik. 1980 starb sein Vater, und der Sohn übernahm die Leitung der El Credito Cigar Company – jenes Betriebs in Miamis Stadtteil Little Havana, den der Vater nach der Flucht gekauft hatte. Kuba hatte die Familie 1959 verlassen. Geboren wurde Ernesto Perez-Carrillo 1951 in der Region Pinar del Río, in eine Familie hinein, die längst im Tabak arbeitete: Sein Vater, Ernesto Perez-Carrillo Sr., besaß dort eine eigene Zigarrenfabrik. El Credito ging später an den Konzern Swedish Match. An diese Erfahrung knüpfte der Sohn Jahrzehnte später an, als er noch einmal von vorn begann.

2009: die eigene Firma

Im April 2009 unterschrieb Ernesto Perez-Carrillo den Mietvertrag für ein rund 40.000 Quadratfuß großes, freistehendes Fabrikgebäude in der Zona Franca von Santiago, Dominikanische Republik. Gegründet hatte er die EPC Cigar Company im selben Jahr, gemeinsam mit seinen Kindern Lissette Perez-Carrillo und Ernesto Perez-Carrillo III. Die Fabrik hieß zunächst Tabacalera La Alianza – „Allianz der Familie", ein Verweis auf die Zusammenarbeit zwischen Vater und Kindern. Am 20. Februar 2024 wurde sie in Casa Carrillo umbenannt, nach eigener Aussage des Unternehmens, um Erbe, Vision und Traditionsbewusstsein der Familie besser widerzuspiegeln.

Alle E.P. Carrillo Zigarren entstehen bis heute dort von Hand, in der eigenen Fabrik und nicht im Auftrag einer fremden Manufaktur. Über die Jahre wuchs das Gebäude mit: mehrfach renoviert, um Büros und einen eigenen Raucherraum für Gäste erweitert. Unter der Belegschaft pflegt das Haus eine familiäre Kultur, zu der freitags Musik auf dem Fabrikboden gehört. Die Fabrik selbst leitet als General Manager Jorge Fernández Maique. Geführt wird das Unternehmen heute zu dritt – Lissette und Ernesto Perez-Carrillo III leiten es gemeinsam mit ihrem Vater.

Die Serien: eine Familienchronik in Tabak

Nicht eine einzelne Zigarre trägt diese Marke, sondern eine Reihe von Serien mit je eigenem Anlass und eigener Mischung – mal einer Person der Familie gewidmet, mal einem Versprechen, mal schlicht einem außergewöhnlichen Ringmaß. Im Cigarmaxx-Sortiment führt Encore mit sechs Artikeln, vor Inch und Allegiance mit je vier, New Wave Connecticut mit drei und den drei Deckblattvarianten der Casa Carrillo Essence – Sumatra, Maduro und Honduras – mit ebenfalls je drei. Pledge und La Historia stehen mit je zwei Artikeln im Sortiment.

La Historia: der Familie gewidmet

Der eigenen Familie gewidmet und vom Gründer selbst kreiert: La Historia gehört zu einer größeren Reihe innerhalb des Markenportfolios, die unter dem Namen „The Generations" läuft. Die Mischung legt ein mexikanisches San-Andrés-Deckblatt über ein ecuadorianisches Sumatra-Umblatt und eine Langfiller-Einlage aus der Dominikanischen Republik und Nicaragua. Eine spätere Ausgabe der La Historia E-III im Format 6 7/8 mal 54 erhielt 92 Punkte und stand 2021 auf Platz 24 der Top 25 von Cigar Aficionado; die Verkoster notierten Kaffee, Holz, Erde und eine salzig-olivige Nuance. Schon 2014 zählte die Linie mit 95 Punkten zu den bestplatzierten Zigarren des Jahres einer internationalen Jahreswertung.

Encore: für die Enkelkinder

Seinen Enkelkindern hat Perez-Carrillo die Serie Encore gewidmet. Ihre Vitole Majestic ist ein nikaraguanischer Puro; die Einlage stammt aus den drei nikaraguanischen Hauptanbauregionen Estelí, Condega und Jalapa. In einer internationalen Jahreswertung kam die Majestic auf 96 von 100 Punkten. Von der später erschienenen Encore Black gingen zunächst 2.000 Kisten in den Handel, 3.000 weitere waren zu diesem Zeitpunkt schon geplant.

Pledge: das dritte Kapitel

98 von 100 Punkten – mehr hatte eine internationale Fachwertung bis dahin nie vergeben. Geholt hat diese Note 2020 die Prequel, eine Robusto im Maß 5 mal 50. Sie gehört zur Serie Pledge, dem dritten Kapitel der Perez-Carrillo-Reihe nach La Historia und Encore: Der Name steht für das Versprechen, stets mit den besten verfügbaren Tabaken und neuen Mischungen zu arbeiten. Die Rezeptur verbindet ein Connecticut-Deckblatt, in den USA angebaut, mit einem ecuadorianischen Umblatt und ausgewählten nicaraguanischen Einlagetabaken. Neben der Prequel führt die Serie die Sojourn als Toro im Maß 6 mal 52. Die neuere Pledge of Allegiance kombiniert ein Connecticut-Broadleaf-Deckblatt mit einem Ecuador-Connecticut-Umblatt und einer Einlage aus Nicaragua und der Dominikanischen Republik, boxgepresst im Format 6 mal 54; Cigar Aficionado vergab dafür 88 Punkte. Seit Ende 2022 verbindet das Haus die Pledge-Linie zugleich mit einer Spendeninitiative zugunsten der Els for Autism Foundation.

Allegiance: vier Formate, ein Deckblatt

Chaperone, Sidekick, Wingman, Confidant – die vier Vitolen der Serie Allegiance tragen Namen aus demselben Wortfeld wie die Pledge-Reihe. Bei Cigarmaxx steht Chaperone als Double Gordo, Sidekick als Robusto, Wingman als Double Corona und Confidant als Toro – vier Zigarren, die sich vor allem in Länge und Ringmaß ihrer jeweiligen Vitole unterscheiden.

Inch: großes Ringmaß als Programm

Rechnerisch genau ein Inch: 25,4 Millimeter Durchmesser misst das Format Inch No. 64, bei 156 Millimetern Länge. Darauf spielt der Name der Serie an, die gezielt für besonders großkalibrige Formate konzipiert wurde – das Ringmaß, in Zoll gerechnet, ergibt einen vollen Inch. Inch No. 60 kommt auf 150 Millimeter bei 23,8 Millimetern Durchmesser, die Rauchdauer liegt bei rund 90 Minuten, beim größeren Inch No. 64 zwischen 100 und 120 Minuten. Das Cigar Journal bewertete die Inch No. 60 mit 90 Punkten. Groß im Kaliber, klein in der Menge: Von der gesamten Serie werden pro Jahr nur rund 125.000 Zigarren gefertigt.

New Wave Connecticut und Casa Carrillo Essence

Am hellen Ende des Portfolios steht New Wave Connecticut: ein Connecticut-Shade-Deckblatt, dazu unter anderem das Format Brillantes. Die Casa Carrillo Essence trägt den Namen der umbenannten Fabrik und ist als Reihe von sechs Zigarren angelegt, die über zwei bis drei Jahre erscheinen, jede mit einem eigenen Deckblatt; das Debüt mit Sumatra-Deckblatt kam 2024 zur Branchenmesse PCA, die Varianten mit Honduras- und Maduro-Deckblatt folgten im Lauf desselben Jahres. Bei Cigarmaxx stehen die drei bislang erschienenen Varianten mit Sumatra-, Honduras- und Maduro-Deckblatt, jeweils als Robusto, Toro und Gordo.

Short Run und weitere Linien

Schon der Name nennt das Prinzip: Short Run erscheint in begrenzter Auflage. Die Ausgabe Short Run 2023 gibt es in den drei Formaten Gordo, Robusto und Toro; ebenfalls limitiert ist die Aura E.P. Carrillo Shengxiao. Daneben umfasst das Markenportfolio weitere Linien wie Dusk, Maduro und Selección Oscuro, die nicht zu den gut 45 Artikeln im Sortiment zählen, aber die Bandbreite der Marke zeigen: Selección Oscuro etwa trägt ein mexikanisches San-Andrés-Deckblatt über ecuadorianischem Umblatt und nicaraguanischer Einlage, im Robusto-Format 5 mal 54 – eine Rezeptur, die seit ihrer Einführung 2013 unverändert blieb und 2015 lediglich ein neues Bauchbinden-Design erhielt. 2016 erreichte die Linie in der Top-25-Liste von Cigar Aficionado 90 Punkte und Platz vier.

Herkunft und Deckblatt: wo die Blätter herkommen

Gerollt wird alles an einem Ort, gewachsen ist das Deckblatt meist woanders. Santiago de los Caballeros, Sitz der markeneigenen Fabrik, zählt im Cibao-Tal zu den Kernregionen des dominikanischen Tabakanbaus; entsprechend führt die Dominikanische Republik bei der Herkunftsangabe mit knapp 30 Artikeln klar vor Honduras (3) – Letzteres auch als Deckblattherkunft der Casa Carrillo Essence Honduras. Beim Deckblatt selbst liegt Ecuador vorn (gut 15 Artikel), vor Nicaragua (6), Mexiko (5) und Honduras (3). Als konkrete Deckblatttabake stehen Sumatra (7) an erster Stelle, dann San Andrés und San Andrés Maduro (zusammen 5) sowie Connecticut Shade (3). Das mexikanische San-Andrés-Deckblatt – bei La Historia und der Essence Maduro im Einsatz – ist damit keine Randerscheinung, sondern eine der tragenden Linien im Portfolio, neben dem helleren Ecuador-Sumatra-Deckblatt als zweitem Schwerpunkt. Beim Umblatt führt Nicaragua (rund 20) vor Honduras (6) und Ecuador (4); bei der Einlage liegt die reine nicaraguanische Mischung vorn (gut 15), gefolgt von der Kombination aus Dominikanischer Republik und Nicaragua (10) sowie Honduras und Nicaragua (6).

Formate und Ringmaße

Robusto gibt den Ton an: zehn Artikel tragen diesen Formatnamen, vor Toro (7) und Gordo (4). Dahinter folgen Torpedo, Double Toro, Double Robusto und Double Corona mit je zwei Artikeln; dazu kommen Einzelformate wie Toro Gordo, Churchill, Double Gordo, Gigantes und Corona. Beim Ringmaß liegt der Schwerpunkt bei 52 (elf Artikel) und 50 (neun); gemessen entspricht das am häufigsten 20,6 Millimetern (10) und 19,8 Millimetern (9) – in etwa der Spanne zwischen Robusto und Toro. Suchen Sie gezielt ein großes Kaliber, führt der Weg zur Inch-Serie: Dort reicht die Skala bis Ringmaß 70. Bei der Rauchdauer verteilen sich die Angaben breit: zehn Artikel liegen bei 45 bis 60 Minuten, je acht bei 45 bis 90 Minuten und bei 90 Minuten oder länger, sechs bei 60 bis 90 Minuten – am oberen Ende stehen die großformatigen Inch-Editionen.

Stärke und Aromenbild

Im Aromenbild kehren wenige Noten wieder: Süße und Kaffee stehen in der Mehrzahl der Angaben, dazu kommen Nuss, Pfeffer und Leder. Am häufigsten ist die Kombination Eichenholz, Kaffee, Leder, Nuss, Pfeffer und süß mit fünf Artikeln; mehrere weitere Kombinationen kommen auf je drei, etwa Gewürze, Kaffee, Nuss und süß oder erdig, Leder, Nuss und würzig. Bei der Aromastärke liegen „medium-kräftig" und „medium-aromatisch" mit je acht Artikeln vorn, eine kleinere Gruppe gilt als „mild-aromatisch" (vier).

Bewertungen aus dem spanischsprachigen Raum

Im deutschen Markt kaum bekannt: Ein Teil der Bewertungen zu E.P. Carrillo stammt aus dem spanischsprachigen Fachschrifttum. La Historia kam dort in einer Verkostung 2016 auf 88 Punkte, die Vitole El Senador derselben Serie erreichte 2021 in einer weiteren Verkostung 8,6 von 10 Punkten. Die Encore Majestic bewerteten Verkoster 2019 separat mit 8,3 von 10 Punkten. Die Pledge-Vitole Sojourn erreichte 2022 94 Punkte. Aus dem breiteren Portfolio kamen zudem das Dusk in der Vitole Stout Toro mit 82 Punkten und das Core Plus Maduro mit 81 Punkten auf den Tisch – beides Linien, die nicht zu den gut 45 Artikeln im Sortiment zählen, die aber zeigen, wie breit das Werk in Santiago aufgestellt ist.

Woran Sie die Serien unterscheiden

Drei Kennzahlen genügen zur Orientierung. Erstens die Serie: Encore, Inch und Allegiance stellen mit je vier bis sechs Artikeln die breiteste Auswahl im Sortiment, Pledge und La Historia mit je zwei Artikeln die kompakteren Linien. Zweitens das Deckblatt: Ecuador-Sumatra prägt die hellere, cremigere Seite des Portfolios, mexikanisches San Andrés – bei La Historia und der Essence Maduro – die dunklere, würzigere. Drittens das Ringmaß: Die klassische Spanne von Robusto bis Toro zieht sich durch mehrere Serien, das Maximum liegt bei der Inch-Serie mit Ringmaß bis 70.

Fünf Dinge, die Cigar Aficionado über E.P. Carrillo festhält

Cigar Aficionado führt auf der markeneigenen Profilseite eine Reihe von Eckdaten zu E.P. Carrillo. Fünf Punkte daraus:

1. Der Absprung kam 2009, die Marke 2010. Ernesto Perez-Carrillo verließ 2009 General Cigar Co., um ein eigenes Unternehmen zu gründen – E.P. Carrillo kam 2010 auf den Markt.
2. Geboren 1951 in Pinar del Río, Kuba, in eine Familie hinein, die bereits im Tabak verwurzelt war: Sein Vater, Ernesto Perez-Carrillo Sr., besaß dort eine eigene Zigarrenfabrik.
3. Der Neustart war eine Familienentscheidung. Laut Cigar Aficionado überzeugten ihn sein Sohn Ernesto III und seine Tochter Lissette, in die Zigarrenherstellung zurückzukehren; 2009 gründeten sie gemeinsam die EPC Cigar Co.
4. Der Beiname lautet „Godfather of Boutique Cigars". Frühe Anerkennung brachten ihm die Elencos Edición Limitada und die Short-Run-Zigarren ein; daraus wuchs ein Portfolio, das La Historia, Encore, Pledge, Inch, Short Run, Maduro, Dusk, Selección Oscuro, New Wave Connecticut und Allegiance umfasst, dazu limitierte Editionen wie die Aura E.P. Carrillo Shengxiao.
5. 2018 die bislang höchste Auszeichnung, 2022 zwei weitere Meldungen. Die Encore Majestic wurde 2018 zu Cigar Aficionados Zigarre des Jahres gekürt. Im November 2022 kündigte E.P. Carrillo eine Erweiterung der eigenen Produktion an, im Dezember desselben Jahres wurde die Pledge-Linie mit einer Spendeninitiative zugunsten der Els for Autism Foundation verknüpft.

Quelle: Cigar Aficionado: „E.P. Carrillo | Cigar Aficionado“

Verarbeitung: was über alle Serien hinweg gleich bleibt

Longfiller und Massivholzkiste – das gilt für knapp 35 E.P. Carrillo Zigarren im Sortiment. Der überwiegende Teil davon ist zusätzlich in Zellophan verpackt (gut 20), und der Zug gilt bei rund 20 Artikeln als „perfekt". Vier Artikel tragen die Kennzeichnung „limitiert", vier weitere gelten ausdrücklich als Boutique-Zigarre – ein Etikett, das zum Beinamen des Gründers passt und zur Tradition kleiner, nicht endlos aufgelegter Editionen.